Le dernier rapport d’Ernst&Young – « Technology Minerals1 » d’avril 2011 – sur les matières minérales, met en avant tout l’enjeu stratégique que soulève la problématique des terres rares et particulièrement 5 d’entre elles dont la consommation mondiale ne fait que s’accroître. read more…
Philippe Bihouix : Planète minée
Philippe Bihouix : Planète minée (cliquez pour voir la vidéo)
"Quel futur pour les métaux ?" - Philippe Bihouix
Xu Shaoshi - Ministre du Territoire et des Ressources
Les nouvelles restrictions imposées ce jeudi 31 mars par Pékin, les évènements tragiques qui ont ravagé le Japon, la spéculation financière et une demande toujours croissante, ont hissé « l’or gris » comme indispensable au bon fonctionnement économique mondial. Au même titre que les énergies fossiles telles que le pétrole et le gaz.
Bulle spéculative sur les terres rares
Alors que les prix des terres rares continuent à augmenter, plusieurs questions se posent aujourd’hui sur la véritable évaluation de ces matières. En Février, la tonne d’exportation des terres rares provenant de Chine coûtait 109 000 dollars. En un mois, le prix de la tonne exportée a augmenté de 34 000 dollars, elle est donc neuf fois plus élevée qu’il y a un an[1]. Bien évidemment une multiplication de facteurs explique ces envolées de prix mais cela a aussi entraîné, comme sur tous les marchés à forte rentabilité, l’arrivée de nombreux spéculateurs qui souhaitent en profiter sur le court terme. read more…
Très utilisées dans les secteurs des nouvelles technologies, de l’industrie automobile, de la chimie et de l’électronique, les terres rares sont devenues une problématique pour ces industries qui nécessitent d’importants investissements en R&D. Un cas particulier est à sortir du lot, celui de l’industrie de la défense. En effet, un certain nombre de matériaux du secteur sont fabriqués à partir de ces matières. Mais contrairement à l’industrie automobile, les enjeux autour cette industrie sont peu médiatisés.
En Septembre 2009, la Chine a annoncé qu’elle allait réduire sa production de minéraux afin de préserver ses ressources minérales et son environnement. En Juillet 2010, la Chine a réduit le quota d’exportation de minéraux de terres rares de 72%. En Septembre 2010, le gouvernement a interrompu les livraisons de minerais de terres rares au Japon et le mois suivant celles vers les États-Unis et l’Europe.
Les entreprises des terre rares
Le marché de l’exploitation des terres rares est dominé par moins d’une dizaine d’entreprises. Leurs chiffres d’affaires ont littéralement explosé en moins d’une année suite aux différents évènements survenus sur le secteur. Conscientes du poids économique et de l’importance stratégique des différents métaux, ces entreprises entendent aujourd’hui peser de tous leurs poids sur les décisions économiques et politiques prises sur le marché des matières premières.
La Chine avait édicté au mois de janvier dernier, des normes visant à limiter la production et l’exportation de terres rares. Ces normes avaient un double enjeu : limiter la pollution liée à la production et surtout permettre à la Chine de se constituer des réserves stratégiques destinées à son marché interne. Rappelons le que la Chine détient 97% de la production mondiale. Cette limitation des exportations de terres rares chinoises avait créé une polémique auprès de ses principaux clients comme le Japon. read more…
La course aux terres rares
La course aux terres rares.
Depuis moins de 3 ans, certains États et entreprises se sont lancés dans l’appropriation de nouveaux sites d’exploitation. Certaines mines ont été découvertes, d’autres avaient été abandonnées auparavant car trop coûteuses ; mais l’intérêt soudain à ce secteur à donner lieu à des nouveaux projets d’exploitation. La course à ces nouvelles mines donnera sans doute lieu à de nouvelles formes de conflits.
Rhodia et les terres rares.
L’information est quasiment passée inaperçue en ce mois de Janvier 2011 : le groupe Rhodia spécialisé dans les produits chimiques vient de proposer un procédé inédit de recyclage en terres rares. Ce projet est issu d’un long programme de recherche lancé par le groupe depuis de nombreuses années et il confirme l’importance donnée par l’entreprise Rhodia au sujet des terres rares. read more…
